Южноафриканският треньор Джейк Уайт, който спечели Световната купа с Бокс през 2007 г., е назначен за селекционер на Фиджи за мъжкото Световно първенство в Австралия през 2027 г. Фиджийският ръгби съюз (FRU) обяви избора във вторник, след като Уайт надделя над силно конкурентно поле, в което бяха и Уорън Гатланд и Шон Едуардс.
Уайт заменя Сенируси Серувакула, който бе назначен временно през април. Той ръководеше Летящите фиджийци на летните тестови мачове през юли, както и на Тихоокеанската купа на нациите 2026 миналия месец.
Уайт е бил треньор на Южна Африка от 2004 до 2007 г. С ACT Brumbies той стигна до финала на Супер ръгби през 2013 г. Международният му опит включва техническа консултантска роля с Тонга през 2014 г., а работил е и във Франция и Япония.
„За мен е огромна чест да получа възможност да водя Летящите фиджийци. Фиджи заема специално място в световния ръгби. Малко са страните, където играта означава толкова много за хората, а играчите носят такъв изключителен природен талант, смелост и страст на терена“, заяви Уайт в официално изявление.
„След като съм треньорствал на най-високо ниво, включително на Световно първенство, разбирам подготовката, дисциплината, вярата и колективния ангажимент, които са нужни, за да се състезаваме с най-добрите отбори в света.
Най-много ме вълнува потенциалът на Фиджи. Тази нация вече показа, че може да предизвика силите на световния ръгби. Моята отговорност е да работя с играчите, треньорите и всички, включени във фиджийския ръгби, за да надградим тази основа и да превърнем потенциала в последователни резултати.
Не идвам във Фиджи, за да променям това, което прави фиджийския ръгби специален. Искам да запазя тази идентичност, да я укрепя и да я съчетая със структурите, дисциплината и навиците за победи, които ще позволят на тези играчи да покажат таланта си на най-голямата сцена.
Нашето пътуване започва веднага с историческия тест срещу Япония, последван от важни предизвикателства срещу Франция, Ирландия и Италия през ноември. Всеки от тези мачове ще бъде възможност да учим, да се подобряваме и да изградим стандартите, от които се нуждаем до Световното първенство през 2027 г.
Знам какво означава спечелването на Световна купа за една държава. Виждал съм как може да обедини нацията и да вдъхнови поколения.
Талантът е тук. Страстта е тук. Сега трябва да положим труд, за да изградим нещо наистина специално.“
Групата на Фиджи и предстоящите мачове
Световното първенство започва на 1 октомври, а Фиджи е в група с Испания, Канада и Аржентина. Отборът ще се стреми да подобри резултата си от четвъртфиналите през 2023 г. във Франция, където записа историческа победа над Уолабис.
На 62-годишна възраст Уайт ще има шанс да се изправи срещу бившия си отбор, когато Фиджи играе с Южна Африка в контролна среща през септември в Ню Саут Уелс, Централно крайбрежие. Springboks се стремят към трета поредна титла на Световното първенство.