Седмицата донесе както възходи, така и падения за отборите на Англия на Световното първенство по ръгби лига. Жените на Англия разгромиха Уелс с 70–4, а мъжете загубиха с 12–30 от Тонга. Така съдбата на мъжкия тим във file турнира вече не зависи само от него.
Двата английски отбора се смятат за аутсайдери в битката за полуфиналите. Задачата на мъжете стана още по трудна след загубата от Тонга, която може да е най силният тонгански състав, виждан някога. Жените пък се готвят за мача с Австралия, най големото им изпитание досега.
Какво научихме от първите мачове и какво да очакваме във втория кръг?
Играта във втора фаза носи грешки, но и възможности
Мъжете на Англия излязаха срещу Тонга с ясна тактика: игра във втора фаза. Те подаваха свободно с офлоуди и постоянно търсеха пространство и възможности. Планът проработи и ги изведе в позиции за точкуване.
Особено през първото полувреме англичаните бяха сериозна атакуваща заплаха. Това продължаваше, докато не стигнеха до 20 метра от противниковата врата. Тогава последните им решения и атакуващите варианти ги подвеждаха.
Англия направи 27 офлоуда срещу 5 на Тонга и 246 подавания срещу 191. Въпреки това отборът направи над 70 тапъла повече от съперника, а изстреля само 5 бомби срещу 12 на Тонга.
Англия не натисна и не бе безмилостна в решаващите моменти. Когато инерцията се обърна, на таблото нямаше точки като резултат от целия натиск. При 6–10 тимът допусна един от най късметлийските уврати след ритник, който може да се види: рикошет от най случайния вид.
Брайън Макдърмът призна, че стилът му на игра е рискован. По думите му отборът пробва неща, като понякога те излизат, а понякога не. През първото полувреме Англия направи 9 грешки, а Тонга само 3.
В играта на Англия имаше искра и известен финес на 80 метра от терена, но в последните 20 идеите изчезваха.
Най силната Тонга, дългото пътуване и липсата на мощ
Загубата трябва да се постави в контекст. Много английски фенове със сигурност съжаляват, че този мач не беше последният, а първият от груповата фаза.
След едва около седмица заедно и без междусезонни международни мачове отборът прелетя половината свят от Хийтроу до Сидни, после до Пърт, и направи каквото можа за седем дни. Условията бяха далеч от идеалните.
Нападението също не беше такова, каквото треньорите биха искали. Морган Смитис отпадна от турнира, а друг боец, Морган Ноулс, не успя да играе в мача. Към тях се добавиха Мати Лийс, Калеб Хамлин Уеле и Майк Макмийкин, които също не бяха на разположение. Така мощта, която очакваме от традиционния английски отбор, намаля.
Англия се изправи и срещу най вероятно най силния тонгански състав, виждан някога. Кристиан Улф разполага с истински звезден талант.
Робърт Тоя е сред най добрите центрове в света заедно с Хърби Фарнуърт. Толутаʼу Коула, на другия център, игра в State of Origin тази година, както и Адин Фонуа Блейк и Стефано Утоикаману.
Тоя, Сиуа Уонг и Салеси Фокети спечелиха Голямото финале със Сидни Рузвелтс през 2026 г. Хаумоле Олакауʼату бе избран за втори ред на годината. Младокът Исая Катоа се смята за бъдеща суперзвезда при халвовете.
На хартия Тонга винаги беше изключително трудна задача.
Роу оставя следа с топка и с крак
Жените на Англия блеснаха в първия си мач срещу Уелс. Играч, която оправда избора си и даже повече, бе Изи Роу, определена за играч на мача.
Преди срещата основна тема бе кой ще бъде избран при халвовете между Роу, жената на стоманата Дженна Фубистър и звездата на NRLW Джорджия Роуч. Старши треньорът Стю Барow заложи на Роу и Роуч, а Фубистър започна на пейката.
Роу показа защо. Тя вкара най много точки, постигани някога от английска играчка в един мач. Блестеше с топка в ръка, а играта ѝ с крак бе изключителна както по време на мача, така и при ритниците от тий. Това я превръща в почти необходимост за състава.
Фубистър също се доказа след като влезе, с брилянтна асистенция. За Англия това е приятен проблем занапред.
Следващата стъпка: забравяне на Вегас
Жените на Англия трябва да оставят настрана силния старт и да се съсредоточат върху огромната задача: мач с действащия и защитаващ титлата шампион Австралия.
При последната им среща през 2025 г. във Лас Вегас Англия претърпя отрезвяваща загуба с 4–90 от Джилароос. Това бе рязко напомняне за пропастта между двата отбора и за пътя, който английската ръгби лига има да извървява.
От онзи мач в сегашния национален състав са останали само шепа играчки. Това е шанс за много сензационни млади състезателки да покажат, че Англия е напреднала. Ключово ще е мачът да остане колкото се може по равен.
Последен съперник ще е Самоа, която загуби с 0–40 от Австралия. Головата разлика може да се окаже решаваща за класирането на полуфиналите.
Манталитетът на аутсайдера трябва да проличи отново
Нагласата на аутсайдер ще трябва да се покаже и през втората седмица, но по различен начин за двата отбора.
Жените на Англия знаят, че пред тях е най трудната задача, но са във висок дух и ще са амбицирани да покажат таланта си.
Мъжете знаят, че срещу тях е цялата ситуация. Те са в сложна обединена Група B и Група C. В Група B са Англия, Ливан и Самоа, а в Група C са Франция, Папуа Нова Гвинея и Тонга. След загубата от Тонга Англия трябва да играе с Франция и ПНГ, защото се срещат отбори от другата група, а не от собствената.
Това означава, че при очаквани резултати Англия на практика разчита Тонга да победи Самоа, след което да излезе в директен сблъсък със самоанците за по добри резултати.
На Световното първенство през 2022 г. Англия разгроми Самоа в първия мач, но самоанците я победиха на полуфинала. Този път англичаните нямат подобен лукс.
Какво следва?
Мъжете на Англия трябва да се стегнат преди мача с Франция в Пърт в събота от 7:35 ч. британско време. Жените ще играят срещу Австралия в 10:05 ч.