Четлин Колби, Ебен Етцебет, Андре Естерхайзен и Хандре Полард, които са част от отбора на Южна Африка, спечелил Световното първенство по ръгби, са извън състава на Спрингбоks за ноемврийското турне заради контузии.
Колби (счупена челюст), Етцебет (травма на долен крайник), Естерхайзен (травма на глезена) и Полард (травма на подколенните мускули) липсват в 37-членния състав, който Раси Еразмус обяви за втория етап от Шампионата на нациите. Южноафриканците ще играят срещу Италия (7 ноември), Франция (13 ноември) и Ирландия (21 ноември), преди финалния уикенд в Лондон (27–29 ноември).
Еразмус използва случая, за да даде шанс на някои от младите таланти в южноафриканския ръгби. Той включи в състава шестима играчи, които досега нямат национален дебют: Якийн Ахмед, Себастиан де Клерк, Луан Джилиоми, Маркъс Мюлер, Райли Нортън и Емануел Тшитука. Всички те ще получат първото си повикване за националния отбор за последните четири мача на Спрингбоks през 2026 година.
Всички шестима вече са били част от структурата на националния отбор. Ахмед, Джилиоми, Мюлер и Тшитука играха за „А“ отбора на Южна Африка срещу Зимбабве. Нортън, бивш капитан на младежкия отбор, игра за Спрингбоks срещу Барбарианс в първите мачове на сезона, а де Клерк присъства на националния лагер за подбор миналия сезон.
Въпреки липсата на четиримата контузени, в отбора ще има и група от утвърдени играчи, включително капитанът Сая Колиси, Пийтер-Стеф дю Тоа и Деймиън де Аленде. Целта е Спрингбоks да превърнат водещата си позиция в класирането в още една титла.
През юли Спрингбоks завършиха на първо място в Южната серия на Шампионата на нациите след победи над Англия, Шотландия и Уелс. След това те спечелиха и първия турнир „Най-голямото съперничество в ръгбито“.
Заявки и очаквания
Еразмус е доволен от включването на младите играчи в групата. Според него представянето им и потенциалът, който са показали през последните два сезона, са били решаващи при селекцията.
„Имахме всичките шест играча на нашия радар от известно време. През последните два сезона те постигаха последователни резултати за своите франчайзи и напълно заслужават повикването“, заяви Еразмус.
„Видяхме на живо какво могат повечето от тях в първите ни мачове за сезона и в тренировъчните лагери, затова сме доволни да видим какво ще предложат на това турне“, добави той.
Еразмус подчерта и значението на дълбочината в състава: „Изграждането на дълбочина в отбора винаги е една от основните ни опори. Всички тези играчи показаха, че могат да се състезават на най-високо франчайзно ниво. Райли, Луан и Якийн също бяха част от младежките отбори на Южна Африка, които са печелили Световното първенство за юноши, а Луан е играл и за Blitzboks, така че знаят какво е необходимо, за да се представят на високо ниво.“
Той призна, че предизвикателството ще бъде различно: „Няма съмнение, че да се изправиш срещу някои от най-силните отбори в елитния международен ръгби ще бъде напълно различно предизвикателство. Но имаме пълно доверие в тях, че ще дадат всичко от себе си на турнето.“
Говорейки за контузените играчи, които не са в отбора за пътуването, Еразмус каза: „Винаги е тъжно да загубиш играчи с такова качество. Но сме доволни от заместниците, които имаме на тези позиции, а това дава възможност и на други играчи да заявят своите претенции.“
Той добави: „Повечето от играчите в този състав са били с нас през по-голямата част от сезона и знаят какви са нашите очаквания, както и какво да очакват на това ниво. Затова сме развълнувани от групата, която избрахме за този важен етап от сезона.“
Предстоящите мачове
Еразмус говори и за предстоящите срещи с Италия, Франция и Ирландия, които ще определят съдбата на отбора във финалния уикенд.
„Всеки от тези отбори ще представлява различни заплахи и ще ни предизвика по различни начини. Фактът, че тези мачове вече са част от състезание, ще добави още мотивация към тях“, каза Еразмус.
За Италия той отбеляза: „Италия може да е на 11-о място в света в момента, но са качествен отбор, който понякога ни е изправял пред огромни трудности. Ще играят у дома пред страстна публика и ще искат да се наредят добре за останалата част от състезанието. Затова няма да ги подценяваме.“
За Франция Еразмус каза: „Франция също ще ни атакува с всичко, както обикновено. Отборът е четвърти в света и това показва на какво е способен. Никога не е лесно срещу тях. Имало е моменти, в които сме трябвало да дадем всичко от себе си за желания резултат. От последните пет мача между двата отбора два са завършили с победа с един точка – единият от тях е четвъртфиналът на Световното първенство през 2023 година. Два други мача бяха решени с разлика от три и четири точки, като всеки отбор спечели по един от тях. Знаем, че предстои още една епична битка.“
За Ирландия той сподели: „Ирландия също ще ни постави сериозно предизвикателство. Те са спечелили четири от последните шест мача срещу нас, включително мача от груповата фаза на Световното първенство през 2023 година. Въпреки това последната ни победа беше в Дъблин преди година. Никой от отборите няма да се спре пред нищо.“
Еразмус добави: „И Франция, и Ирландия са спечелили по две от трите си мача в Шампионата на нациите до момента и се стремят към първото място сред отборите от Северното полукълбо. Затова трябва да бъдем бързи, точни и адаптивни във всички останали мачове, ако искаме да постигнем желаните резултати и да завършим груповата фаза на първо място.“
„Това е интензивно състезание и всяка точка има значение. Всеки отбор, срещу който ще играем, както и тези от нашата група, ще бъде наясно с това. Предстои ни голяма задача и ще бъде важно да се включим от първата минута.“
Състав на Спрингбоks за втория етап на Шампионата на нациите
Префукси: Томас дю Тоа, Окс Нче (и двамата от Hollywoodbets Sharks), Уилко Лоу, Нтутуко Мчуну, Закари Портен (всички от DHL Stormers), Герхард Стененкамп (Vodacom Bulls).
Хукери: Малкъм Маркс (Kubota Spears), Ян-Хендрик Вессел (Vodacom Bulls).
Ключови опорни: Лууд де Яхер (Wild Knights), Салмаан Моерат (Stade Rochelais), Руан Нортие (Kubota Spears), Райли Нортън (DHL Stormers), Франко Мостерт (Honda Heat).
Задни фланкьори: Пол де Вилиерс, Сая Колиси (и двамата от DHL Stormers), Камерън Ханекъм (Vodacom Bulls), Емануел Тшитука (Hollywoodbets Sharks), Яспер Вайзе (Urayasu D-Rocks).
Универсални напреди: Пийтер-Стеф дю Тоа (Toyota Verblitz), Марко ван Стаден (Vodacom Bulls).
Полузащитници: Кобус Рейнах (DHL Stormers), Морне ван ден Берг (10bet Lions), Грант Уилямс (Kobe Steelers).
Бързи полузащитници: Якийн Ахмед, Саша Файнберг-Мнгомезулу (и двамата от DHL Stormers), Луан Джилиоми (Vodacom Bulls), Мани Либбок (Kintetsu Liners).
Центрове: Деймиън де Аленде (Wild Knights), Джеси Крил (Canon Eagles), Маркъс Мюлер (DHL Stormers), Канан Муди (Vodacom Bulls).
Крайни играчи: Себастиан де Клерк (Vodacom Bulls), Афелеле Фаси, Итън Хукър, Едуил ван дер Мерве (всички от Hollywoodbets Sharks), Курт-Ли Арендсе (Mitsubishi Dynaboars), Деймиън Вилемсе (DHL Stormers).