Старши треньор на Англия Брайън Макдермот определи формата на Световната купа по ръгби лига като “жесток”, след като отборът му е притиснат до стената в борбата за място на полуфиналите. Англия играе срещу Франция в Пърт в събота (7:35 ч.) във втория си мач от първенството, след като загуби категорично от Тонга в дебюта си.
Загубата от миналата събота означава, че Англия трябва да се надява Тонга да победи Самоа в последния мач от групата следващата седмица, за да има реални шансове за полуфиналите.
При този сценарий Англия и Самоа ще се разделят по точкова разлика. Това е особено трудна задача за отбора на Макдермот, защото Самоа започна кампанията си със smазваща победа с 78:4 над Франция.
“Рискът е, че загубата на един мач е толкова жестока, че почти нямаме втори шанс да оправим нещата”, заяви Макдермот.
“Все още има малък шанс да продължим и се фокусираме върху него, наистина сме решени. Просто е жестоко, че трябва да понесем нокдаун още в първия кръг.”
Сложният формат на турнира
Тазгодишното първенство беше намалено до 10 мъжки отбора, след като Франция се отказа да бъде домакин през 2023 г. Това доведе до сложен, частично кръстосан формат на групите, при който един от петте най-силни национални отбора ще отпадне още на първия етап.
За разлика от това фаворитите Австралия и Нова Зеландия на практика са сигурни за четвъртфиналите, тъй като са в класическа четириотборна Група А заедно с Фиджи и Островите Кук.
“Нова Зеландия също загуби първия си мач, но ще получи още един шанс и вероятно ще се класира, така че съдбата ѝ не е в чужди ръце”, добави Макдермот.
“Ние не сме в тази позиция. Няма раздразнение, просто осъзнавам, че рискът е наистина жесток. Знаехме, че за да продължим, трябва да победим Тонга.”
Люис и промените в състава
За мача с Франция Макдермот запази същата група от 19 играчи, която загуби с 30:12 от Тонга. В последния момент Мати Аштън получи място в стартовия състав на крилото вместо Зак Екърсли.
Звездата на Хъл КР Мики Люис отново няма място. Той е резерва и не е нито в титулярния състав, нито на пейката.
25-годишният играч, избран за Man of Steel през 2024 г., има осем мача за националния отбор, но само в три от тях е бил титуляр.
“Той е добре, краят на сезона беше разочароващ за него, но в началото на годината спечели Световното клубно първенство”, каза Макдермот.
“Прекрасен е в лагера, знае ролята си. Показа голямо смирение в лагера, както и някои други играчи.”
“Мики Люис е страхотен играч и човек трябва да се запита дали не би ни дал нещо, което нямаме.”
“Със сигурност обмисляхме промяна при полузащитниците, но мисля, че Джордж Уилямс беше добър срещу Тонга.”
“Мисля, че Джордж е оценяван несправедливо, а Хари Смит беше наистина добър. Бяхме координирани както в атаката с метри, така и в добрата атака с топката.”
“Бяхме спрени на линията четири пъти в мача, а имаше и спасяване на ние от Тонга, която задържа Хърби Фарнуърт.”
Съставите за Англия – Франция
Англия: Ей Джей Бримсън, Дом Йънг, Хюго Савала, Хърби Фарнуърт, Мати Аштън, Джордж Уилямс, Хари Смит, Макс Кинг, Брад О’Нийл, Люк Томпсън, Джуниър Нсемба, Кай Пърс-Пол, Виктор Радли.
Резерви: Джез Литън, Бен Къри, Итън Хавард, Сам Уолтърс, Джак Уелсби, Зак Екърсли.
Франция: Артюр Мург, Гилермо Аиспуро-Бише, Латрел Сиегволт, Ромео Тропи, Бенжамен Лагер, Тома Лакан, Тео Фаж, Ромен Наварет, Амир Бурух, Жулиен Бускè, Артюр Романо, Матийо Жюсом, Бенжамен Гарсия (к).
Резерви: Сезар Руже, Ламбер Белма, Матийо Коза, Луи Гросеми.